Les temites sont des insectes xylophages de l'odre des isoptères présents en Europe depuis l'ère glaciaire. Ils vivent à l'abri de le lumière (insectes lucifuges) dans un milieu humide. C'est pourquoi ils évitent tout contact avec l'air extérieur qui constitue, pour eux, une menace de mort par dessèchement. Dans la nature, ce sont des insectes utiles qui contribuent à la formation de l'humus et à la dissémination des graines des végétaux. Mais dans nos maisons, ce sont des insectes particulièrement ravageurs.
Ils se divisent en plusieurs familles que l'on regroupe, en raison des moyens de lutte spécifiques à utiliser, en deux grandes catégories.